Thomas More wuchs als Sohn eines Richters auf und studierte in Oxford, wo er sich klassischem Latein und Griechisch widmete. 1501 schloss er auch sein juristisches Studium ab. 1504 wurde er nach seiner Berufungssuche ​​​​​​Mitglied des Parlaments und gründete eine Familie. Morus machte sich einen Namen als Richter von London und als Rechtslehrer.
1521 von König Heinrich VIII. zum Ritter geschlagen, wurde Morus 1529 Lordkanzler. Als sich Heinrich VIII. von Rom abspalten und als Kirchenoberhaupt anerkannt werden wollte, trat Morus aus gesundheitlichen Gründen zurück.
1534 forderte das englische Parlament von allen Mitgliedern, Heinrichs Kinder aus zweiter Ehe als legitime Thronfolger anzuerkennen. Morus verweigerte diesen Eid, wurde gemeinsam mit Bischof John Fisher von Rochester eingekerkert und am 6. Juli 1535 enthauptet.

Sein Kopf ruht bis heute in der Kathedrale von St. Dunstan in Canterbury. 1886 wurde er gemeinsam mit John Fisher seliggesprochen. 1935, inmitten des Dritten Reiches, wurden sie gemeinsam heiliggesprochen. 2000 erklärte ihn Papst Johannes Paul II. zum Patron der Regierenden und der Politiker.